samedi 31 janvier 2004, par Tidus

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Il avait été convenu de se retrouver sur un petit lopin de terre oublié de tous les royaumes, son aspect désertique n’étant dérangé que par un arceau dont l’allure ancienne et délabrée avait provoqué le désintérêt le plus total des Hommes de tous horizons. Ce terrain avait l’étrange propriété de se trouver à peu près à égale distance de l’ensemble des participants de l’étrange réunion, de sorte qu’on eût pu croire, mais personne n’en saura jamais la vérité, que ses participants avaient été choisis depuis bien longtemps, où que l’endroit en question avait été placé à cet endroit précis par le truchement d’une anticipation consciente. Le tout était si bien orchestré que l’ensemble des participants arrivèrent précisément au même moment dans cette zone presque circulaire, si bien que Nol l’Etrange, placé au centre, n’eût pas même besoin de les appeler à ce disposer en cercle pour s’adresser à eux, c’était chose faite dès l’arrivée. « Je suis heureux de constater que personne n’est en retard, et qu’aucun émissaire ne manque. Il vous est toujours possible de renoncer, mais je pressens qu’aucun de vous ne le fera.
  Il n’y a pas d’Ambassadeur de Groan ? Demanda une jeune femme au teint pâle.
  Non, le chef de Goran n’a pas même daigné écouter ma requête, mais tel est son choix, et nous ne pouvons le blâmer pour cela, et n’avons par ailleurs pas à le faire.
  Ainsi soit-il. Peut-on savoir ce que nous venons faire ici ? Je ne vois rien qui n’ait pas déjà été vu ailleurs de par ces lieux.
  En effet, cette place a l’air tout à fait anodine, cependant, elle n’en demeure pas moins exceptionnelle. Il existe très précisément six arches comme celle qui me surplombe sur ce monde, et elles sont dans un premier temps l’objet de notre venue. Avant de vous montrer le pouvoir de ces arches, il me faut la certitude que chacun de vous désire effectivement poursuivre cette quête. Ce choix ne doit être fait que par vous et vous seul. Il ne doit pas tenir compte de vos obligations, de vos devoirs, ni même du regard des autres. C’est un choix qui vous revient. »

Aucun des ambassadeurs ne déclara se retirer de l’aventure qui naissait à l’instant. « Avant toute chose, vous devez savoir que mon vrai nom est Nol l’Eclaireur. Mon but est d’enseigner aux Hommes ce qu’ils doivent savoir, et garder cette porte. J’ai pour cette seconde tâche à mes côtés six gardiens attitrés chacun à une porte. Il nous va falloir franchir la porte, maintenant.
  Mais quelle po... » La jeune femme au teint pâle, dont les cheveux d’un noir de jais retombaient anarchiquement sur les épaules, laissées nues par sa tunique de cuir noir à la fois grossier et raffiné, qui mettait en valeur sa poitrine généreuse, ne termina jamais sa phrase : alors qu’elle n’avait pas même fini de constater l’absence de “porte”, une lueur intense jaillit du sommet de l’arche avant de se propager dans la totalité de l’arceau de roche ancienne, puis de laisser place à une image, semblant à la nature morte la plus réaliste qu’elle n’aie jamais vu, si réelle qu’il paraissait indubitable qu’elle se trouvait réellement derrière un portail. N’y croyant cependant pas, elle tenta de passe son bras au travers de l’image, et ne ressentant aucune douleur, elle glissa l’ensemble de son corps au travers de l’image. A sa grande déception, elle se retrouva de l’autre côté de l’image, offrant une autre vue du même endroit. « N’entre pas au Jal Dara qui veut, Joséphine. Il est nécessaire pour passer la porte d’avoir obtenu l’aval d’un gardien du Jal. Tous ceux qui veulent entrer au Jal doivent avoir été touchés par le gardien de la porte. »

Nol embrassa alors tous les émissaires comme ses fils et filles, puis ils franchirent la porte. Surpris fût le scorpion, qui arrivait là, quand il vit ce groupe entrer dans cette image qu’il ne parvenait qu’à traverser. Ils arrivèrent dans un espace couvert de verdure, et eurent tout juste le temps de se retourner avant de voir la porte du Jal se refermer. L’endroit était délimité par des montagnes aussi hautes que lointaines, et qui semblaient former un cercle autour d’un petit paradis. Il y avait des arbres, des fleurs, des cours d’eau joyeux et frais qui chantaient une mélodie apaisante. Plus loin encore, on voyait quelques enfants en train de dormir, comme enveloppés dans les rayons du soleil. Soudain, derrière les ambassadeurs, arrivèrent six adultes, si silencieux qu’ils surprirent les visiteurs.

Ils se présentèrent chacun à leur tour : Euridys la première, était grande et âgée, mais elle affichait une expression joviale qui s’accordait à merveille avec ses formes voluptueuses. Vint ensuite Usul, qui partageait certains traits physiques avec Euridys, sa sœur, mais dont l’air malicieux et enjoué était bien plus déroutant. Cameloparladis, quand à elle, était rayonnante de gravité. Son regard sombre semblait transpercer le corps pour observer l’âme, ce qui le rendait insoutenable. Le très petit Pavel prononça son nom en détachant bien les syllabes « Pa-Vel », comme pour être certain que les représentants des hommes le comprenaient bien. Il semblait ouvertement méprisant, cependant son regard apaisait toutes les fureurs que son attitude soulevait. Grus et Caela, étaient jumeaux. Il eût été impossible de les distinguer l’un de l’autre si ils avaient décidé de porter des toges de la même couleur. Il se trouvait heureusement que Grus aimait le vert, et Caela le jaune.

Après les présentations, les six Dieux parlèrent tour à tour, changeant parfois d’intervenant au beau milieu d’une phrase, si bien qu’on pouvait croire qu’ils disposaient d’une pensée unique commune à chacun. « Bonjour à vous, ambassadeurs des Hommes mortels. Nol vous a déjà appris ce que nous attendions de vous, mais il nous revient de préciser le but de votre tâche, et de vous en expliquer la cause. Nous avions toujours cru que notre existence était intrinsèquement liée à la piété des hommes, et notre croissance à leur fidélité. Cependant, depuis quelques temps, de nombreux signes viennent perturber cette certitude. Jusqu’alors, nous disposions chacun de pouvoirs bien définis, que nous ne pouvions utiliser que dans des conditions bien précises, et ceci était invariable, quand bien même le culte de nos personnalités était révisé. Mais nous avons vu de nombreuses choses changer ces derniers temps. L’exemple le plus frappant est celui d’Usul, qui était enfermé dans une île depuis des millénaires, et qui est mystérieusement apparu ici. De plus, le pouvoir d’Usul consiste à connaître le passé, le présent et le futur, mais plus le temps passe, et moins il voit le futur. Il en va de même pour l’ensemble de nos pouvoirs, qui se limitent, s’affaiblissent puis disparaissent. Quelque chose ou quelqu’un est en train de changer le cours des choses, et nous ne pouvons plus effectuer les recherches par nous-mêmes : il nous est même devenu impossible de sortir du Jal Dara, à l’exception de Nol, qui cependant a de plus en plus de mal de le faire. Nous n’avons aucune piste à vous donner, les recherches que nous avons pu mener ne nous ont rien appris, si ce n’est que vous auriez la possibilité de trouver la source de ce changement. Depuis qu’Usul nous a délivré cette information, il ne parvient plus à voir assez loin pour vous indiquer une piste à suivre. Nous autres avons profité des pouvoirs qui nous restaient pour vous confectionner des artefacts qui pourraient s’avérer utiles dans votre quête. »

Les dieux présentèrent alors des objets, soigneusement emballés dans de la soie blanche, et les tendirent tour à tour à chacun des ambassadeurs présents. L’étoffe précieuse dissimulait des anneaux forgés dans un métal argenté aussi léger que l’air, et dur comme le roc, et incrustés d’une pierre incolore, semblable à du verre. Les quatre mortels reportèrent leur regard sur les six immortels. Vu les airs interrogateurs qui les parcoururent les deux s’expliquèrent : « Nous avons choisi de forger des anneaux plutôt qu’autre chose afin que leur port soit le plus discret possible dans votre monde, et que leur utilisation vous soit le moins contraignante possible. Chaque anneau dispose de capacités presque infinies. Ces capacités sont directement liées à votre personnalité. A la façon de cet endroit, qui se modèle en fonction de ce que les hommes croient qu’il est, les pouvoirs de vos anneaux se constitueront en fonction de ce que vous voulez qu’ils soient. La nécessité et l’instinct seront dans un premier temps vos principaux alliés dans le développement de ces présents, mais au fur et à mesure que le temps passera, vous apprendrez instinctivement à les maîtriser. Enfin, ces anneaux vous dotent d’une Volonté de loin supérieure à celle des gens de votre peuple, ce qui vous permettra de palier à un bon nombre de situations sans avoir à subir le contrecoup d’un éventuel sort. Prenez garde cependant : on ne peut pas faire ce que l’on veut avec ces anneaux ! Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités. Plus vous vous éloignerez des objectifs de votre quête, plus le pouvoir de votre anneau s’amenuisera, et si jamais il disparaissait, cela serait irrémédiable. »

Chacun considéra son nouveau bijou avec un intérêt dépassant de loin sa simple beauté, en prenant soin de mémoriser scrupuleusement chaque détail des recommandations divines, puis ils prirent chacun un anneau, et le passèrent doucement à leur doigt. La pierre de l’anneau changeait alors de couleur, comme si un colorant se diluait dedans, prenant une couleur différente pour chacun des compagnons. Ainsi donc ils avaient choisi leur anneau, et leur anneau les avait reconnus. Joséphine portera l’anneau jaune, Kélona le vert, Talon le rouge, et Sora le bleu. Ils savaient tout, ne leur restait donc plus qu’à chercher un point de départ, une idée pour démarrer. Ne disposant d’aucune piste à priori, ils décidèrent d’un commun accord, presque d’une commune pensée, d’utiliser leurs dotations afin de disposer d’un point de départ, ou plus si cela était possible, dans les plus brefs délais. Mais ils ne voyaient pas comment faire. Il est évident que leurs anneaux ne leur permettraient pas de résoudre l’énigme si facilement, sans quoi les Dieux auraient aussi bien pu le faire par eux-mêmes.