Pour James Barrie, médiocre auteur de théâtre, l’année 1904 s’annonce mal. Sa première pièce, montée à grands frais à Londres grâce au soutien d’un ami, est un véritable bide. Ses relations avec sa femme sont de plus en plus distantes. Il s’enferme de plus en plus dans son travail. L’écriture est pour lui refuge, le moyen de s’évader de la réalité.
C’est par hasard qu’il rencontre la famille Davies. Cette rencontre va changer sa vie : Sylvia, ses quatre fils et surtout le jeune Peter vont réveiller la part d’imaginaire enfantin qui sommeillait en lui et lui permettre d’écrire son chef d’oeuvre : Peter Pan.
Tous les enfants ne croient pas aux fées. C’est le cas de Peter, qui vient de perdre sa mère. James se reconnait dans cet enfant qui veut grandir trop vite, devenir adulte, pour qu’on cesse de lui mentir, pour ne plus souffrir.
La génèse de Peter Pan nous apparait plus sombre qu’on l’aurait imaginé. Ce n’est pas l’insouciance d’un enfant qui ne veut pas grandir, mais la tristesse d’un enfant confronté à la mort d’un proche et la nostalgie d’un adulte qui, réalisant qu’il a perdu son enfance, voudrait la retrouver. Neverland n’est pas que le pays des fées, c’est aussi le pays de ceux qui sont partis, le pays d’où l’on ne revient jamais.
Malgré certains défauts (un démarrage assez lent, des entorses avec l’histoire officielle de James Barrie - qui en réalité était loin d’être un séducteur à la Johnny Depp), ce film dégage une indéniable magie. On se prend, comme la grand mère de Peter dans le film, à vouloir nous aussi croire au fées, croire qu’on pourra rester joyeux et insouciant toute sa vie.
On retrouve avec plaisir Johnny Depp dans un de ses rôles favoris, le doux excentrique (La légende du cavalier sans tête, Edward aux mains d’argent). On retiendra aussi la performance émouvante du jeune Freddie Highmore (Peter).
Un film à voir si vous n’avez pas peur des bons sentiments.
Fiche d’appréciation
Appréciation générale : A voir
Difficulté d’accès : Moyenne
Référence à l’homosexualité : Non
Fiche technique
Film américain (2005), 1h41
Réalisation : Marc Forster
Sortie cinéma : 23 Février 2005
Fiche artistique
James M. Barrie : Johnny Depp
Peter Llewelyn Davies : Freddie Highmore
Sylvia Llewelyn Davies : Kate Winslet
Mary Barrie : Radha Mitchell
Charles Frohman : Dustin Hoffman
Mrs. du Maurier : Julie Christie